Петр 1. Его нередко называют «спешащим царем». Царь очень торопился, стремился полностью изменить русское бытие. Его быстрая походка, о которой пишут все очевидцы, его летящая вперед мысль, значительно опережающая думы современников, его расписанный буквально по минутам и начинающийся в 3-4 часа утра трудовой день – все это стало символом Петровской эпохи. Иностранные наблюдатели писали, что царь «понапрасну времени не тратит»; он не позволяет себе медлить ни в какой работе.

В разговоре с немецким ученым Г. Лейбницем Петр сожалел, что изменения в России «не столь быстро идут, как его мысль»

С конца XVII века Петр начинает проведение «крутых» реформ во всех областях русской жизни: промышленности, торговле, культуре, используя накопленный опыт западноевропейских стран.